如今5年時間過去，變線作為張朝陽心頭肉的平臺搜狐視頻的確沒有上市，但同樣也沒在數(shù)據(jù)上全面超越競爭對手，搜狐視頻而是盈利被競爭對手全面甩開了。
掀起版權(quán)戰(zhàn)爭的卻無搜狐視頻倒在了版權(quán)之下？
根據(jù)易觀千帆的數(shù)據(jù)顯示，截止2018年6年搜狐視頻的法改月活用戶為3293萬，而分屬BAT旗下的變線愛奇藝、騰訊視頻、平臺優(yōu)酷視頻三巨頭月活分別高達(dá)5.35億、搜狐視頻4.69億、盈利4.08億，卻無差距高下立判。
如果說論資排輩的話，搜狐視頻絕對算的上視頻領(lǐng)域的老前輩，而搜狐也堪稱視頻領(lǐng)域的“黃埔軍校”。如愛奇藝的創(chuàng)始人龔宇、優(yōu)酷的重慶同城美女約炮（電話微信189-4469-7302）無套吹簫、配合各種姿勢創(chuàng)始人古永鏘、酷6網(wǎng)創(chuàng)始人李善友、一下科技創(chuàng)始人韓坤等等一系列現(xiàn)在視頻領(lǐng)域排的上號的大佬都是出自搜狐。
可惜的是，一向佛系的張朝陽在這些老員工們當(dāng)初選擇出來創(chuàng)業(yè)時沒有給他們一筆投資將這些人收至搜狐系之下，而是選擇了站在他們對面，大打版權(quán)戰(zhàn)爭。
在5月份的搜狐春夏推介會上，張朝陽又一次回憶起當(dāng)初自己帶領(lǐng)搜狐視頻所開展的兩次打擊盜版活動。這兩次打擊盜版的活動分別發(fā)生在2009年和張朝陽閉關(guān)后重新出山的2013年，直接和間接打擊的對象從優(yōu)酷、迅雷到愛奇藝等都包含在內(nèi)。
作為國內(nèi)較早在視頻領(lǐng)域發(fā)力的企業(yè)，早期的搜狐手中握有大量版權(quán)。2012-2013兩年間，其曾連續(xù)拿下包括《紙牌屋》、《緋聞女孩》在內(nèi)的眾多熱門美劇的版權(quán)，一時間搜狐視頻幾乎壟斷了國內(nèi)美劇的版權(quán)。加上其在綜藝、自制劇等方面的發(fā)力，搜狐視頻也成功迎來了自己的巔峰，一時間風(fēng)光無二，分拆上市的傳言也是從那時開始傳出。
但由于當(dāng)時整個行業(yè)的版權(quán)意識并不強(qiáng)，盜播的情況時有發(fā)生。為了維護(hù)自己重金買下的版權(quán)，搜狐才先后掀起了兩次版權(quán)戰(zhàn)爭。也正因?yàn)檫@兩次版權(quán)戰(zhàn)爭，最終搜狐視頻給行業(yè)樹立了規(guī)范，也強(qiáng)化了各視頻平臺的版權(quán)意識，但同時也直接開啟了天價版權(quán)時代的序幕。
加上BAT等巨頭的相繼入場，巨額的資金投入令版權(quán)價格瘋長。面對新時代的巨頭們，略顯老態(tài)的搜狐自然無力與其抗衡。對此，張朝陽自己也曾表示：“因?yàn)槲覀兇蛄吮I版，版權(quán)價格暴漲，爆炸，這是市場決定無可厚非，但我們在其他領(lǐng)域沒有積攢那么多錢，所以搜狐有點(diǎn)力不從心。”
對于搜狐視頻的衰落，億歐智庫副總裁尤天宇對懂懂筆記表示：“造成搜狐視頻如今這一現(xiàn)狀的主要原因有三點(diǎn)，錢、事和人。”
首先就是錢，現(xiàn)在來看所有人都低估了視頻行業(yè)的投入。當(dāng)初，酷6上市的時候李善友說酷6會成為一枝獨(dú)秀、甚至優(yōu)酷土豆合并的時候所有人也都認(rèn)為視頻行業(yè)的競爭結(jié)束了。早期整個行業(yè)燒錢少，所以大家都認(rèn)為能燒的起，現(xiàn)在看來卻并非如此。
如今，頭部平臺購買視頻版權(quán)的成本都已經(jīng)達(dá)到百億級別，這個體量甚至已經(jīng)超過搜狐整個公司目前的市值。加上視頻行業(yè)又是一個高度依賴流量且毛利率特別低的領(lǐng)域，所以一直到現(xiàn)在，包括優(yōu)酷、愛奇藝這些頭部平臺在內(nèi)的幾乎所有視頻平臺都仍是虧損的。同時，視頻領(lǐng)域的用戶粘性也非常低，沒有喜歡的內(nèi)容自然就保不住流量。
其次是事，作為國內(nèi)最早的一批互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，在進(jìn)入新時代之后，搜狐整個公司的腳步都非常慢，公司也顯得非常老氣，大家都說老公司做新事情會有新的訴求，但是搜狐似乎并沒有沒有像其他大公司一樣追逐新事物的訴求。
最后是人，搜狐視頻一直都缺乏比較好的領(lǐng)軍人物，前后幾次換帥都非常倉促，直到張朝陽親自帶隊(duì)前，都沒有一個特別穩(wěn)定的領(lǐng)導(dǎo)班子。
這一系列因素加起來注定了搜狐視頻今天的狀態(tài)。
搜狐視頻可能要盈利了，但這并不能改變什么
2013年初，在拿到《中國好聲音》第二季版權(quán)之后的啟動會上，張朝陽曾信心滿滿的表示，搜狐視頻將在18個月內(nèi)實(shí)現(xiàn)盈利。可惜的是現(xiàn)在五年時間過去，18個月盈利的宣言就像當(dāng)初那句“全面超越競爭對手”一樣成了泡影。
前不久，在搜狐財(cái)報的二季度溝通會上，張朝陽再度表示搜狐視頻可能在明年實(shí)現(xiàn)盈利。根據(jù)財(cái)報的表現(xiàn)來看，這次很有可能要成了。官方數(shù)據(jù)顯示，搜狐視頻在2018年第二季度虧損了進(jìn)一步縮減，虧損額度3500萬美元，去年同時期虧損了1億美元，2018第一季度虧損是4500萬美元。
3500萬美元的虧損相比愛奇藝同期3.169億美元而言，已經(jīng)可以說非常少了。而對于如何盈利，張朝陽表示：“將會進(jìn)一步減少對視頻的大額投入，不花大價錢購買精品劇，轉(zhuǎn)為小投入的自制劇。”
對此，互聯(lián)網(wǎng)評論家丁道師對懂懂筆記表示：“按照搜狐視頻現(xiàn)在的虧損縮減趨勢和目前其整體的發(fā)展策略來看，明年實(shí)現(xiàn)盈利是很有可能的，不過還要看搜狐要怎么平衡。其實(shí)，不僅僅是搜狐，就是愛奇藝、優(yōu)酷等頭部視頻平臺想要實(shí)現(xiàn)盈利也是比較容易的，只不過作為頭部平臺的它們想要進(jìn)一步賺取市場份額和用戶規(guī)模，所以現(xiàn)階段它們選擇了繼續(xù)砸錢。而作為二線的搜狐視頻，因?yàn)樵隗w量和實(shí)力方面沒有和它們競爭的可能，所以可以先考慮盈利。”
面對有錢、有版權(quán)、有用戶的頭部平臺，量小勢微的搜狐視頻選擇放棄版權(quán)爭奪，減少內(nèi)容投入，爭取率先實(shí)現(xiàn)盈利的方法其實(shí)并沒有錯。但是，這樣給搜狐視頻帶來增益的同時卻也會進(jìn)一步限制搜狐視頻今后的發(fā)展空間。
對于張朝陽減少內(nèi)容投入爭取盈利的做法，尤天宇對懂懂筆記表示：“這樣做對于搜狐視頻而言是一個不錯的決定。顯然，現(xiàn)在的搜狐是沒有可能跟前面三家競爭的。既然沒有能力去爭奪第一梯隊(duì)，那么在整個網(wǎng)絡(luò)視頻市場里，在第二梯隊(duì)里占有一定份額還是有可能的，自制內(nèi)容雖然投入少，但總歸還是能有流量的。但同時，這樣也注定了搜狐視頻今后的體量發(fā)展，想要突破現(xiàn)有格局的希望也變得非常渺茫，做的好的話可以在第二梯隊(duì)獲得一定利潤，一旦做的不好表現(xiàn)可能會更差。”
張朝陽在等待它的《紙牌屋》
沒有了那些熱門版權(quán)內(nèi)容以及流量明星的加持，“小而美”或許是放棄版權(quán)爭奪的搜狐視頻接下來的市場定位。在這樣的情況下，搜狐視頻唯一能依仗的也只有剩下成本相對較低的自制內(nèi)容。
根據(jù)每日經(jīng)濟(jì)新聞報道稱，張朝陽曾在財(cái)報電話會議中表示，整個2018年搜狐用于自制內(nèi)容的成本不會超過2億元。2億元這樣的一個金額放到現(xiàn)在的視頻市場其實(shí)并不算什么。早在2017年初，愛奇藝就曾宣布將要投入高達(dá)100億元來發(fā)力自制內(nèi)容。
體量和投入都無法對比的情況下，張朝陽只能寄希望于搜狐視頻能夠“花小錢、辦大事”。就像當(dāng)初樂視的那部投入成本極低但市場反響卻意外好的《太子妃升職記》。
《屌絲男士》劇照
對此，丁道師表示：“現(xiàn)在美國的視頻巨頭Netflix的崛起就是得益于自制內(nèi)容的發(fā)展，《紙牌屋》等大熱的自制內(nèi)容幫助Netflix在很短的時間內(nèi)市值翻了10倍不止，超過1500億美金。同理，對于搜狐視頻而言也有可能因?yàn)橐粌刹勘畹淖灾苾?nèi)容成功實(shí)現(xiàn)逆襲，并且搜狐此前也有打造類似《屌絲男士》這樣小投入、大回報內(nèi)容的經(jīng)驗(yàn)。”
搜狐視頻發(fā)展至今，佛系的張朝陽可以說一手培養(yǎng)了現(xiàn)在國內(nèi)視頻領(lǐng)域的半壁江山，也打造了整個市場的競爭規(guī)則。只是，他昔日的部下、現(xiàn)在的競爭對手一個個都已經(jīng)混的風(fēng)生水起，搜狐視頻卻有點(diǎn)跟不上市場的節(jié)奏。
沒錢、沒勢的搜狐視頻選擇了小而美這條路，但小而美也不是那么好當(dāng)?shù)模杂胁簧骶蜁粩D出隊(duì)伍。另外，對于逆襲，誰也不知道屬于張朝陽的《紙牌屋》什么時候才會出現(xiàn)。