天文學(xué)家此前曾看到NGC 4839背后的鄰居錄尾巴，但估計它大約有100萬光年長，后爆這個尺寸與其他類似事件周圍看到的發(fā)出氣體尾巴更一致，后者往往在80萬到100萬光年之間。破紀(jì)
然而，熱氣美國宇航局的巨大近較錢德拉X射線天文臺和其他望遠(yuǎn)鏡對喂養(yǎng)星團(tuán)及其不幸的宇宙獵物的觀察不僅證明了尾巴是宇宙記錄的打破者，而且還可以向科學(xué)家揭示這些巨大的星系小星系團(tuán)星系團(tuán)是如何增長的。
左邊的圖像顯示了歐空局(歐洲航天局)的XMM-Newton(藍(lán)色)拍攝的彗發(fā)星系團(tuán)的X射線視圖，以及斯隆數(shù)字巡天的噬附石家莊包夜外圍上門外圍女姐（微信199-7144-9724）一二線城市均可安排、高端一手資源、高質(zhì)量外圍女模特空姐、學(xué)生妹應(yīng)有盡有光學(xué)數(shù)據(jù)(黃色)。NGC 4839星系群位于這幅圖像的鄰居錄右下角。右邊的后爆插圖是方形區(qū)域的錢德拉圖像(紫色)。(圖片鳴謝:X射線:NASA/CXC/普林斯頓大學(xué)/C. Bambic等人；光學(xué):SDSS；電臺:NSF/NRAO/VLA/ESO；圖像處理:美國航天局/CXC/SAO/N.Wolk)
彗發(fā)星團(tuán)距離地球約3.4億光年，是天文學(xué)家已知的最大的星系團(tuán)之一，包含約1000個獨立的星系。隨著另一個被稱為NGC 4839的星系團(tuán)以每小時數(shù)百萬英里的速度墜入其中，該星系團(tuán)正在穩(wěn)步增長。
根據(jù)錢德拉X射線天文臺的一份聲明，像NGC 4839這樣的星系團(tuán)包含大約50個星系，而像后發(fā)星系團(tuán)這樣的星系團(tuán)可以包含數(shù)百甚至數(shù)千個星系。這些不同大小的星系集合體有一個共同點，那就是包裹它們的大量過熱氣體。盡管這些氣體云模糊而彌散，但它們?nèi)匀徽紦?jù)了星系團(tuán)和星系群的大部分質(zhì)量，這意味著研究這些氣體對于理解它們至關(guān)重要。
彗發(fā)星團(tuán)對NGC 4839的吸收可以幫助天文學(xué)家理解星系群合并時的過程。隨著NGC 4839移動到正在吞噬它的星系團(tuán)的中心，當(dāng)它與更大的星系團(tuán)的熱氣體碰撞時，星系團(tuán)的氣體包層被剝離。這個劇烈的過程就是在NGC 4839后面產(chǎn)生巨大氣體尾巴的原因，它的溫度足以發(fā)出明亮的光。
彗發(fā)星團(tuán)中心區(qū)域的假彩色圖像結(jié)合了斯隆數(shù)字巡天(顏色編碼為藍(lán)色)的紅外和可見光觀測結(jié)果，以及美國宇航局斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡的長波長和短波長紅外視圖(分別為紅色和綠色)。(圖片來源:美國宇航局/ JPL加州理工學(xué)院/ L .詹金斯(GSFC))
尾巴的亮度足夠長，可以延伸到太陽和離我們太陽系最近的恒星之間，然后再延伸幾十萬次，這給天文學(xué)家提供了一個獨特的機(jī)會來研究這種事件中的物理現(xiàn)象。這是在尾部與彗發(fā)星團(tuán)巨大的氣體庫混合并冷卻到太暗而看不見之前。
天文學(xué)家團(tuán)隊研究了NGC 4839前面的氣體，發(fā)現(xiàn)了沖擊波，這些沖擊波表明該星系集團(tuán)正以每小時約300萬英里(480萬公里/小時)的速度向彗發(fā)星團(tuán)移動，約為音速的4000倍。
科學(xué)家們還檢查了氣體尾部的湍流水平，這表明NGC 4839的熱傳導(dǎo)很低。在觀察尾部時，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)氣體一側(cè)的結(jié)構(gòu)稱為開爾文-亥姆霍茲不穩(wěn)定性。這些不穩(wěn)定性通常是由相鄰層以不同速度移動的氣體或流體引起的，在這種情況下，表明尾部存在弱磁場或低粘度水平，這是衡量流體如何阻止流動的一種方法(因此水的粘度比糖蜜低)。
該團(tuán)隊的研究由阿拉巴馬大學(xué)亨茨維爾分校的斯蒂芬·沃克于周二(6月6日)在新墨西哥州阿爾伯克基舉行的美國天文學(xué)會第242次會議上發(fā)表。
開源研究資源庫ArXiv上發(fā)表的一篇論文也詳細(xì)介紹了這些發(fā)現(xiàn)。