
歐洲發(fā)現(xiàn)有7000年歷史的家貓祖先——近東野貓遺骸 為貓的演化故事再添波折(Credit:Wikipedia Commons)
(神秘的地球uux.cn報道)據(jù)美國國家地理(撰文:VIRGINIA MORELL 編譯:鐘慧元:歐洲發(fā)現(xiàn)了有7000年歷史的近東野貓遺骸,為貓的發(fā)現(xiàn)演化故事再添波折。
約在7000年前,有年演化成都武侯高級資源vx《749-3814》提供外圍女上門服務(wù)快速選照片快速安排不收定金面到付款30分鐘可到達(dá)新石器時代早期的歷史農(nóng)民從肥沃月灣(Fertile Crescent)出發(fā),帶著他們新近馴養(yǎng)的家東野動物如山羊、綿羊、貓祖貓遺貓牛和狗一起走。先近 但他們可能不知道,故事有一種偷偷摸摸的再添小動物,也就是波折近東野貓(Near Eastern wildcat),也搭了順風(fēng)車、歐洲跟他們一起上路了。發(fā)現(xiàn)
當(dāng)這些人類移民約在6000年前抵達(dá)波蘭、有年演化成都武侯高級資源vx《749-3814》提供外圍女上門服務(wù)快速選照片快速安排不收定金面到付款30分鐘可到達(dá)開始把森林變成開闊的歷史田野與農(nóng)地時,嚙齒動物與野貓──我們家貓的家東野祖先──立刻就安頓了下來。 這是一項新研究的結(jié)論,而這項研究在早期農(nóng)業(yè)聚落附近的四個洞穴中,發(fā)現(xiàn)了已知第一具近東野貓的遺骨。
「這實在太意外了! 」研究主持人馬達(dá)琳娜. 克拉卡茲(Magdalena Krajcarz)說,她是波蘭托倫(Torun)尼可拉斯哥白尼大學(xué)的動物考古學(xué)家。 其中有一項很值得關(guān)注的發(fā)現(xiàn),是跟陶制容器一起嵌在一層沉積物中的貓肱骨,也就是長腿骨。
他們并不確定那只貓跟人類到底有沒有關(guān)系,克拉卡茲說──新石器時代的人類偶爾會去洞穴,骨頭也可能是被掠食動物帶進(jìn)洞里的。 但這只貓科動物的出現(xiàn),暗示著它就算不是完全和人類生活在一起、可能也是安然自在地生活在人類附近,這是徹底變成馴養(yǎng)動物的重要步驟。 克拉卡茲說。
現(xiàn)代所有家貓都是近東野貓的后代,這種動物最早是在約1萬年前于近東地區(qū)被人類所馴養(yǎng)。 根據(jù)這篇于7月13日發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》(PNAS)的研究,現(xiàn)在又在歐洲發(fā)現(xiàn)了近東野貓,可能會讓這個故事再多添一些波折。
舉例來說,科學(xué)家在這些洞穴中還找到了四只歐洲野貓(European wildcat)的骨骸,這是近東野貓的歐洲原生種親族。 這代表當(dāng)近東野貓來到新家(這兩個物種的最后共祖約出現(xiàn)在20萬年前)的時候,一定也曾經(jīng)遇到這些遠(yuǎn)親。
這帶出了許多引人入勝的問題,克拉卡茲說,像是這兩種貓科動物會不會競爭獵物、或甚至雜交。 如果真是這樣,那也意味著人類寵物貓的演化歷程,可能比我們想象的更復(fù)雜。
骸骨線索
為了更深入了解這兩種貓之間的關(guān)系,科學(xué)家分析了貓骨骸中的氮同位素──也就是不同化學(xué)型態(tài)的氮──以探究這兩種貓都吃了些什么。
有其他研究顯示,新石器時代的人類會用糞肥替作物施肥。 能看出這點,是因為他們骨骼中的含氮量很高,他們養(yǎng)的狗和家畜的骨骼也是一樣。 然而,近東野貓骨骼中的氮濃度比較低,是這些野貓「跟人類關(guān)系不太親密」的跡象,當(dāng)然牠們就不是依賴人類取得食物,克勞迪歐. 奧托尼(Claudio Ottoni),羅馬智慧大學(xué)的古遺傳學(xué)家在一封電子郵件中說。
相反的,這些貓吃的可能是生活在農(nóng)地中的嚙齒類,或許包括了近東家鼠(Near Eastern house mice)、還有當(dāng)?shù)氐脑锓N如田鼠(vole)和森鼠(wood mice)。
歐洲野貓骨骼分析的結(jié)果,也顯示了類似的模式,代表它們利用的也是農(nóng)田與谷倉中的獵物。 但分析顯示,歐洲野貓的食性已從之前吃的小型森林動物轉(zhuǎn)為野生的候鳥(如鶇),這些鳥類可能是被新開墾的空曠農(nóng)地吸引來的。
「所以,這兩種野貓并沒有直接競爭,」克拉卡茲說:「它們可以在這片新棲地上共存」,而且很可能有雜交。 更進(jìn)一步的遺傳研究或許可了解它們雜交的程度——以及這額外的歐洲野貓基因?qū)鼥|野貓演化成家貓又有什么影響。
舉例來說,歐洲的基因或許會讓歐洲這片地區(qū)的近東野貓在更久之后才被人類徹底馴養(yǎng)。 這樣是說得通的,因為真正的家貓骨骸,要到公元200年才出現(xiàn)在波蘭。 如今,家貓和歐洲野貓還是會雜交,這對歐洲家貓的遺傳健康是一大威脅。
并未參與這項研究的奧托尼,對這項分析了古代野貓食性的研究大加贊賞。 「這代表的是」我們對家貓演化知識的「重大進(jìn)展」,他說。
追溯抵達(dá)人類沙發(fā)之前的旅程
考古學(xué)家懷疑,近東野貓──比現(xiàn)代家貓稍微大一點、但外型幾乎一模一樣──首度溜出沙漠、是為了好好享用能輕松到手的餐點:在肥沃月灣農(nóng)田間橫行的家鼠。
它們是共生的,共生就是跟其他動物一起利用資源——如貯藏的食物或垃圾──但同時也盡可能避免更親近的關(guān)系。 「一般認(rèn)為,狼和豬應(yīng)該也是以很類似的方式踏上馴養(yǎng)之路。 」克拉卡茲說。
人類可能先是容忍這種毛茸茸的肉食動物,或許還很感謝它們主動擔(dān)下控制嚙齒動物族群數(shù)量的工作,最后終于讓它們走入家中。
已知最古老的家貓墓葬(一座有9500年歷史的墳?zāi)梗?004年在土耳其本土南方約70公里處的塞浦路斯島上發(fā)現(xiàn)的。 跟那只八個月大的貓咪葬在一起的還有些裝飾性文物,包括貝殼、打磨光滑的石頭,以及一具年約30歲的人類骨骸(性別不明)──或許,他是貓的主人。
因為塞浦路斯并沒有原生的野貓,有些科學(xué)家認(rèn)為,是水手在約1萬年前把這些貓科動物帶到島上去的。
到底是遺傳與生活方式上的哪些改變,把野貓變成了家貓? 這方面還有許多問題待解。 比方說,它們是靠著遠(yuǎn)洋船只擴散到全球、還是靠四條腿慢慢地從一個聚落走到下一個聚落?
克拉卡茲希望,更進(jìn)一步的遺傳分析有一天能揭開野貓從沙漠到農(nóng)田、再到壁爐前的溫暖處——還有我們心里——的那趟完整的旅程。


相關(guān)文章




精彩導(dǎo)讀
熱門資訊
關(guān)注我們